药引，又叫引药，是引药归经的俗称，指某些药物能引导其它药物的药力到达病变部位或某一经脉，起“向导”的作用。药引是中药方剂配伍中不可缺少的组成部分，由于常不在主方中开列，加之味少量轻，易被人们忽视。
清代尤在泾《医学读书记》云：“药为引使，则下通病所。”
吴瑭《医医病书》亦云：“药之有引经，如人之不识路径者用向导。……何今人凡药铺中不卖，须本家自备者，皆曰引子。”
张睿《医学阶梯》又云：“汤之有引，如舟之有楫。古人用汤，必须置引。……古今汤方莫尽，药引无穷，临机取用，各有所宜。”
由此可见，药引在处方用药中的重要性是不容忽视的。
中医学认为，经络是人体气血运行的通路。气血通过全身经络，通达表里、脏腑，营养四肢百骸、筋骨皮毛。经络使人体内外表里形成了一个统一的有机整体。“药引”犹如向导，它将诸药引向某经络脏腑及身体部位进行针对性治疗。医生在处方用药时，若能正确应用药引，往往有事半功倍、药到病除之效。
“药引”在方剂汤剂中起着重要的作用，种类繁多，但以单味药为多。例如桔梗开宣肺气，引药上行，上焦病变多用；牛膝补肾强筋，引药下行，下焦病证可投；治太阳经病用羌活、防风；阳明经病用升麻、葛根；少阳经病用柴胡；喉咽病用桔梗；上肢病用桑枝；下肢病用牛膝等等，临证验之，多有裨益。
中药处方讲究"药引"。历代文献资料记载，药引具有引经作用，增强疗效作用，解毒作用，护胃作用，矫味作用。
中药方剂中常用的药引：
生姜：辛、微温，入肺、脾经，有发汗解表、温中止咳、温肺止咳之效。治疗风寒感冒、胃寒呕吐时，常用生姜2-3片为引，以增强疗效。
食醋：酸、平，有散瘀止痛、收敛固涩之效。治疗妇女带下、血热崩漏、蛔虫腹痛病证时，常取食醋一汤匙作药引。
红糖：甘、温，能补中、祛瘀。治疗产妇恶露不畅、少腹冷痛病证时，常取红糖20-30克为引。
蜂蜜：甘、平，入肺、脾、大肠经，能滋养、润燥、解毒。治疗肺虚燥热、肠燥便秘病证时，常用蜂蜜1-2汤匙为引。
葱白：辛、温，入肺、胃经，有散寒通阳、解毒散结之效。治疗感冒风寒、小便寒闭不通时，常用葱白5-7根为引。
灯心草：甘、淡、微寒，入心、小肠经，能清心除烦、利尿通淋。治疗心火盛、小便短赤时，宜用灯心草一小把为引。
食盐：咸、寒，入肾、胃、大肠经，有清水、解毒之效。治疗肾阴亏虚的六味地黄丸、杞菊地黄丸，宜用淡盐水水送服，取其咸能入肾。
粳米：甘、平，入胃经，有益气健胃之效。治疗火热病证需用大剂量苦寒药物时，为防苦寒败胃，常取粳米一小撮为引，以顾护胃气。如清暑解热的白虎汤。
大枣：甘、温，归脾、胃经，能益气补中、养血安神、调和药性。使用峻烈药物（如甘遂、芫花、大戟、葶苈）时，常取大枣10-5枚缓和药性，以防止中毒。
