在胚胎第10周，在生骨节离节间动脉血液供应最远的部分，仍保持未分化状态。生骨节的致密区向头端发展，形成软骨盘和纤维环的原基。原始椎间盘称为椎间盘膜的膜性结构，围绕椎体原基。在后期这些膜性结构形成脊柱的前纵韧带、外纵韧带和后侧纵韧带。当椎间盘出现，脊索周鞘腹、背侧的延伸部分将真正的椎体原基分为左右两半。
脊索在间充质期为一实质性条索。当受到持续压力，并且压力超过软骨源性椎体的生长能力时，脊索则由软骨源椎体内压到生骨节致密区间的生骨节间隙。在胚胎第7～8周，椎体中心的软骨细胞被间充质所包绕。前、后纵韧带发育后，前纵韧带牢固地固定于软骨椎体上，而后纵韧带不附着于椎体的后面，固定于椎间盘纤维环上。当软骨化进行时，脊索细胞在椎体内不断地移位到椎间盘组织内。此时，脊索组织由未进行软骨化细胞的致密部包绕，并由此而形成真正的纤维环。同时脊索细胞内发生不同程度的粘液退变和增生。以后在此形成髓核。在脊索组织不断迁移时，纤维环亦增大。脊索周鞘本身仍在软骨源性椎体的中心区，称为粘液状条。
