冬天是万物收藏的季节，中医认为此阶段阴气偏盛，阳气潜伏；而且，冬令正好是一年的转折点，“冬主收藏，”若能有所储备，则有助来年康健。故冬令宜多选补益作用较强的食物。民谚云：“冬令进补，开春打虎”，讲的就是冬令进补的重要性。
目前，冬令进补更多以调补为主，而不是一味的强补。需结合人的体质，因人而异。除了善于借补方调整外，在平常饮食上，要注意温性、御寒和防燥三原则。温性，讲食物要偏于温性，既可增加热能供给，又可帮助储存能量。可适当增加点蛋白质的含量，中青年人则可选择一些牛肉、羊肉等。
御寒，指通过饮食以抵御寒冷，人怕冷与体内缺乏矿物质有关，要保证豆、肉、蛋、乳的摄入量，以满足人体对钾、钠、铁等元素的需求。对于特别怕冷的人，可多补充些根块和根茎类蔬菜，如胡萝卜、藕、莴笋、薯类等；老年人可适当吃花生、虾皮、牡蛎、蛤蜊和橙子等含钙较多的食物。
防燥是指通过饮食以防干燥，冬令通常全国各地都比较干燥，常会因此出现一些健康问题，如皮肤干燥、口角炎、唇炎和干咳嗽等，对此，可以多补充些富含维生素B2的动物食物、蛋、乳和富含维生素C的新鲜蔬菜和水果等。
这些，正是中医“秋冬养阴”的内涵所在。
