随着现代科学技术的发展，人民生活水平的提高以及生活节奏的加快，人类防病意识不断加强，越来越多的人更加重视身体健康与自我保健。
而“冬病夏治”则是近年来一种更为重要、更为神奇、也更为古老的中医治疗或保健方式，是祖国医学的特色之一，具有很多的自身特点和临床疗效。由于有些疾病在一个特定的季节里发作或加重，而在其他时间里减轻，按照疾病的发生和变化规律，治疗上也要顺应天时，在疾病减轻的季节里予以施治，打破原有的病理循环，使它朝着健康的良性生理循环方面发展。
一、冬病夏治的基本概念
“冬病夏治”是祖国医学的一个重要特色，许多冬季高发的疾病，如哮喘、反复呼吸道感染、心脑血管病、风湿病等经过治疗，都会在夏季得到缓解，根据中医“急则治其标，缓则治其本”的原则，在夏季可从根本上治疗这些疾病，这就是所谓的“冬病夏治”。
简单地说，“冬病夏治”就是在夏天的时候治疗冬天的疾病。所谓的“冬病”，是指好发于冬季或在冬季症状容易加重的疾病，如气管炎、哮喘、过敏性鼻炎、咽炎等疾病；“夏治”则是指选择在炎热的夏季之时，主要通过若干疗法如穴位贴敷、中药汤剂等，刺激穴位及药物的渗透吸收，起到疏通经络、健脾益肺、温阳补肾的作用，以增强患者的免疫功能，提高人体抵抗力，扶正固本，从而减少和减轻“冬病”。
冬病夏治是传统中医按照自然界变化对人体的影响，根据气血在不同节气的运行变化，并依此制定出传统的治疗方法。根据“春夏养阳”的原则，由于夏季阳气旺盛，人体阳气也达到四季高峰，尤其是三伏天，肌肤腠理开泄，选取穴位敷贴，药物最容易由皮肤渗入穴位经络，能通过经络气血直达病处，所以在夏季治疗冬病，往往可以达到最好的效果。如果在缓解期服药治疗，能够鼓舞正气，增强抗病能力，从而达到防病、治病的目的。
冬病夏治的方法源远流长，其临床应用已有3000多年的历史。清代的《理瀹骈文》一书集贴敷疗法之大成，其临床应用达到了相当完善的水准。
穴位贴敷有2000多年的历史，而用中药做成膏药进行穴位贴敷，最早是清代的医家张璐在《张氏医通》中提出的，他用白芥子、细辛、延胡索、甘遂四味药，磨成细末，然后贴敷，发现一部分病人通过穴位贴敷第二年就治愈了。现在我们所谓中药贴敷疗法，就是在古人的基础上对药物进行了研究、加工以后，贴敷在人体的穴位上面，这样通过刺激人体的穴位经络，调整阴阳，提高机体的免疫力，以达到防病、治病的目的。
二、冬病夏治的理论依据
中医认为，人与自然是一个整体，人的各种生理活动都与自然相关。因此，人体若顺应自然则健康长寿，逆于与自然则往往变生疾病。。《素问·四气调神大论》中说：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。”人与自然界息息相关，依靠天地之气生存，随四时变化规律而成长，此为“天人相应”。冬病之发生，主要因为素体虚寒，而又外受寒邪，其病因为“阳虚感寒”，故“寒”为病之本。
因此，春夏养阳即顺应自然，“养其内虚之阳”以助生长之能，达到扶正祛邪、促进病愈之目的，这是冬病夏治的基本原理。
