说到冬病夏治，人们马上想到贴膏药。冬病夏治是一种系统的疗法，其治疗方法不仅仅是贴膏药，除了敷贴，还可以中药内服、药膳、中药熏洗等，这些都是有效的治疗手段。
中药膏药敷贴疗法是冬病夏治的重要手段之一，因方法简便、安全无痛、疗效确切、费用低廉，备受患者青睐，是冬病夏治最常用的中医“内病外治”法。
中药膏药敷贴疗法也称“三伏贴”，是在夏季三伏天，根据中医辨证理论，采用制剂敷贴于经络上的特点穴位或疼痛部位，药物经皮肤由表入里，达到治疗目的。
“三伏贴”可刺激局部皮肤，使之充血和加强药物吸收，提高人体免疫力。膏药敷贴是以药物的芳香走串之力携药透肤入里，贴在疼痛部位或特定穴位使药物持续刺激穴位，疏通经络，调节脏腑功能，达到急则治其标，缓则治其本的效果。疗法的关键在于敷贴药物的配方和穴位的选择及患者个体的差异和具体病情的差异。
敷贴最好在每一伏的第一天，这是最佳时机。头伏内，无论哪天贴，只要天气好，效果都很好。夏季人体穴位、毛孔充分张开，药力最容易渗透到体内。
在盛夏这个特殊的季节，人体经络畅通，百脉调和，根据每个人的具体情况辨证施治，配合中药内服，冬病夏治效果更佳，即是所谓的三伏补。
