《黄帝内经》云：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”意思是说：日常饮食，通过粮食、果品、动物肉食、蔬菜的滋养，同时要“气”“味”合和之后再来食用。如此，才能补益人体的精气，达到维护生命健康，延年益寿的养生目的。因此，日常饮食不仅要注意食物的种类齐全和比例恰当，更要注意食物寒热温凉“四气”与酸苦甘辛咸“五味”的平衡。
食物“四气” 辨证食用
食物的“气”即“四气”，指食物寒热温凉性质，一般分寒凉、温热两大类。
寒性、凉性食物均属阴，两者性质相近，只有程度轻浅的区别，具有生津解渴、清热泻火、解毒消炎等作用；适用于夏季气候炎热所致中暑发热、汗多口渴，或阳热偏盛体质出现身热烦躁、大便干结，以及急性热病、热毒疮疡、炎症等证。例如，西瓜性寒，能清热祛暑、除烦解渴，用于中暑病的防治；绿豆性凉，能清热解毒，可治疮疡肿毒；其他如生梨、甘蔗、芦根、荸荠、生藕等亦属寒凉，都有清热、生津等作用。若是肢凉怕冷、神疲乏力、胃凉便稀等阳虚内寒体质的人，应该忌食寒凉食物。
温性、热性食物均属阳，具有振奋阳气、驱散寒邪、通脉止痛等作用，适用于秋冬季节气候寒凉所致关节痹痛、脘腹冷痛，或虚寒怕冷体质出现肢凉怕冷、溲多便稀，以及妇女痛经闭经、男性寒疝腹痛等病证。譬如，生姜、葱白性质温热，煎汤服用，能发散风寒，可治疗风寒感冒；生姜、红糖性质温热，沸水冲泡，代茶饮用，可温散寒邪，既可治淋雨受凉，又可治胃寒冷痛呕吐。如是身体消瘦、大便秘结、容易上火等阴虚内热体质之人，应该忌食忌食温热食物。
食物“五味” 因人适宜
食物的“味”即酸苦甘辛咸“五味”。
酸味入肝脏，具有收涩功能，并能增进食欲、健脾开胃、增强肝脏功能。适宜久泄、久咳、多汗、尿频与食欲不振、肝病等患者食用。过量食用会导致消化功能紊乱。如石榴皮能涩肠止泻；山楂能健脾开胃；五味子能止汗、增强肝脏功能。
苦味入心脏，具有清泄、燥湿功能。适宜热证、湿证病人食用。如苦瓜味苦性寒，有清热、明目、解毒、泻火的作用；茶叶苦甘而凉，有清利头目、除烦止渴、清胃消食的功效；莲子芯味苦性寒，有清心泻火、安神助眠的效用。
甘味既指具有明显甜味的甘味，如红枣、甘草，亦指没有明显甜味的甘味，像粳米、鸡蛋。其入脾脏，具有补益强壮、解痉解毒的作用。凡气血阴阳虚衰以及五脏虚损均可使用，也用于消除肌肉紧张和解毒。食用过多容易发胖。如红枣能补血、养心神，配合甘草、小麦为甘麦大枣汤，可治疗围绝经期综合征所致悲伤欲哭、情绪急躁；蜂蜜、饴糖均为滋补之品，前者尤擅润肺、润肠，后者侧重补脾胃之气、解筋脉痉挛，可分别选用。
辛味即辛辣、辛香之味，入肺，具有发散风寒、行气止痛与促进消化的作用。适用于感冒、痘疹、疼痛与胃肠功能紊乱等病证。如葱姜汤能散风祛寒，可治风寒感冒；芫荽可诱发疹痘，用于疮疹、水痘等发热、疹痘出之不畅病证；胡椒能祛寒止痛，可治寒性胃痛腹痛；葱、姜、八角、桂皮等调料皆为辛味食物，与其他食物烹调后一起食用，可促进消化吸收。
咸味入肾，具有软坚散结、润下功能。适宜肿块、便秘等病证。如海蜇味咸，可清热、化痰、消积、润肠，对痰热咳嗽、痰核、包块、小儿积滞、大便燥结者最宜；海带味咸，软坚化痰，能消瘿瘤；猪肉味咸，滋阴润燥，适宜热病津伤、燥咳、便秘之人食用。
饮食不调 阴阳失衡
如果日常饮食或饮食调养时不注意食物性质和味道即“气”“味”的合和，饮食偏食，久之就会破坏人体体内阴阳平衡，导致五脏之间功能活动失调，即会影响机体健康，引起多种疾病的发生。
饮食五味，如果是过食酸味食物，肝气就会偏盛，脾气就要衰竭。过食咸味食物，即会出现肩膝腰脊较大关节的劳倦困惫、肌肉短缩、心气抑郁等病证。过食甘味食物，会有心悸喘满、面色黑、肾气失于平衡等病证。过食苦味食物，脾气就不濡润、胃脘就胀满。过食辛味食物，会使筋脉败坏松弛、精神受到损伤。
因此，谨慎调和饮食五味，能使骨骼强健、筋脉柔和、气血通畅、腠理固密，这样就会使骨、筋、气、血以及腠理强盛。
