据《记·内则》云：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘”。（注：酸苦辛咸，木火金水之所属。）多其时味，所以养气也。四时皆调以滑甘，象土之寄也。
中医学则认为，人体五脏与四季有对应关系，因此，张仲景在《金匮要略》中对不同季节禁食动物内脏作了具体要求，谓“春不食肝，夏不食心，秋不食肺，冬不食肾，四季不食脾”。其依据是春季属肝，春食肝则肝气旺，夏季属心，夏食心则心气旺，秋季属肺，秋食肺则肺气旺，冬季属肾，冬食深则肾气旺，上述情况均可造成内脏功能失去平衡而导致疾病发生。
此外，除了动物内脏，按照五畜与五脏的对应关系，有些肉类在特殊季节也应禁食。如夏季不要吃羊肉、狗肉等温热生火之品，否则会加重里热，破坏体内阴阳平衡。而四季之中，具体饮食有何讲究呢？
春季吃酸：春季多吃酸味的食物，如含维生素C的食物和有机酸的水果，以及糖醋和酸辣类的菜肴等。现代科学研究发现，这些酸味食物中含有某种物质，能够成倍地提高钙、铁、锌等无机盐的吸收率。
夏季吃苦：夏季天气炎热，而苦味的食物，如苦瓜、油麦菜等，具有清热降火的功效，适量摄取此类食物对身体有益。
秋季养肺：秋季气候干燥，天气转凉，是滋养肺气的时机，可在饮食中适量加入辛辣的食物，如姜、蒜等，既可提高免疫力，又可增强血液循环。
冬季养肾：冬季天气寒冷，属水，主肾经，是滋养肾的好时机，因此，此时应多吃一些口味重的黑色食物，如木耳、黑豆、芝麻等食物。
