小米是日常生活中常见的食物之一。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”发芽的小米和麦芽一样，含有大量酶，是一味中药，有健胃消食的作用。而中医亦讲小米“和胃温中”，认为小米性寒、味甘成，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效，内热者及脾胃虚弱者更适合食用它。
在所有健胃食品中，小米营养价值高，没有副作用。据检测，小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化物等，其中蛋白质和脂肪含量都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，在小米中含量也较高，其维生素B，含量位居所有粮食之首，除此以外还含有丰富的硒和铁。
小米因富含维生素B1、B2等，具有补脾健胃，防止消化不良及口角生疮的功能。此外，还因小米中色氨酸的含量为谷物的首位（色氨酸有调节睡眠的功效），睡前服用小米粥可使人安然入睡。每晚熬小米粥喝，不仅睡得快、睡得香，而且第二天早晨面色红润，精力充沛。
