肩周炎是肩关节周围肌肉、肌腱、滑囊和关节囊等软组织退行性改变的慢性无菌性炎症。肩周炎的全称是肩关节周围炎，又称五十肩、冻结肩、肩凝症、漏肩风等。本病是以肩关节疼痛、活动受限为主要特征的慢性疾患，好发于50岁左右的人，一般发病年龄在45～55岁，小于40岁或大于60岁者也有发病的。女性多于男性，男女发病比例大约为3：1。左侧较右侧多见，双侧同时发病者少见。起病缓慢，患者往往记不清具体发病的日期，而且常有几个月或一两年的病史。
(1)分期：肩周炎的整个病程可分为三期，即开始期、冻结期、解冻期。
①开始期：也称粘连前期，为肩周炎发生的初期，病期为1个月左右，有时可延续2～3个月。其特点是肩关节不舒适及有束缚的感觉。疼痛可局限于肩关节的前外侧，也可延伸到三角肌的抵止点。肩周部疼痛可为钝痛、刺痛、冷痛、酸痛。肩关节功能活动正常或轻度受限。
②冻结期：也称粘连期，疼痛可轻可重，本期病程一般为2～3个月，其特点是夜间加重，影响睡眠。肩痛较前减轻，但仍然疼痛酸重不适，肩关节活动时则可引起强烈的疼痛及肌肉痉挛，肩关节功能活动受限严重，似手被凝固、冻结一样，各方向的活动范围明显缩小，以外展、外旋、前屈、后伸等运动障碍很为显著，甚至可以影响日常生活，如穿衣、梳头、吃饭等。
③解冻期：也称缓解期、恢复期。本期病程为6～8个月。疼痛很轻微，甚至只出现酸楚不适感，肩关节开始逐渐地松弛，活动度逐渐增加，患者可出现自愈倾向，但也有个别患者肩关节的功能只是部分恢复或是呈强直而不能活动。
(2)分类：肩周炎按不同的发病部位及病理变化可分成四大类。
①肩周滑液囊病变：包括滑囊的渗出性炎症、粘连、闭塞及钙质沉积等病理变化。可累及肩峰下滑囊或三角肌下滑囊、喙突表面的滑囊等。
②盂肱关节腔病变：“冻结肩或继发性粘连性关节挛缩症”早期均可有腔内的纤维素样渗出，晚期出现关节腔粘连、容量缩小。
③肌腱、腱鞘的退化性病变：肱二头肌长头肌腱及腱鞘炎、冈上肌腱炎(疼痛弧综合征)、钙化性肌腱炎、肩袖断裂及部分断裂、撞击综合征等。
④其他肩周围病变：如喙突炎、肩纤维组织炎、肩胛上神经卡压征、肩锁关节病变等。
(3)分型：不同肩周炎患者临床表现也不尽相同，病情有轻重之分。
①轻型：肩部酸痛，夜间不影响睡眠，肩关节功能活动轻度受限，前屈后伸正常。
②中型：肩部疼痛较重，可影响夜间睡眠，个别体位可引起剧烈疼痛，肩关节功能活动中度受限。
③重型：肩部疼痛严重，夜间影响睡眠，多个体位均可引起剧烈疼痛，活动受限，影响日常生活和工作。
