中医认为原发性骨质疏松症的发生的根本原因是肾虚精亏，肾为先天之本，主骨生髓，肾虚精血不足则髓之生化乏源，不能滋养骨骼，骨之失养会导致骨骼脆弱无力。其次，脾失健运是骨质疏松的重要病机，脾虚运化失司会影响胃肠对钙、磷微量元素、蛋白质及氨基酸等营养物质的吸收。而气滞血瘀则是其促发因素，血瘀痹阻脉络，气血津液不能濡养筋骨，筋骨一旦失于濡养便易疏松脆弱。部分患者又与后天失养，如脾胃虚弱，气血生化不足，或恣食厚味，损伤脾胃，使脾胃运化失调有关。
也有部分患者由于经常感受风寒湿之邪，或因邪气阻滞，或因正气亏虚，导致痰、瘀继发致病因素的产生而痹阻经络。因此中医总体认为本病的症状表现在肢体、筋骨，但其病变部位却在肝肾脾胃。
本病的病性总体上属本虚标实，肝肾不足、脾胃亏虚为其本，外邪乘虚而入，痹阻经络。久留不去，痰瘀互结深伏，损伤筋骨，是其标。
2000多年前的中医名著《黄帝内经》就说过：“病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹”，“肾气热，则腰脊不举，骨枯而髓减，发为骨痿”。这里提到的“骨痿”、“骨枯”、“骨痹”与现代医学的腰背疼痛、身材缩短、驼背、骨折等骨质疏松的临床表现基本相似。
